作为一个发热体，暖气片原理就像烧开会一样。将水烧热，传递到暖气片系统中。不过，整个房间并不是像水壶一样封闭的物体，即便冬季做过保温的房间，还是难免会有冷空气从窗户、门的缝隙里透过来。安装暖气片原理，一边加热房间，一边又有冷空气源源不断的进来。就像一边烧水一边往水壶里注入冷水，水很难烧开，而且热量都被新注入的冷水吸收了。要想节省能源，想让房间暖和，就要将房间做保温，并且将暖气片安装在靠近门窗的位置。冷空气一进来，就被暖气片加热成热空气。热空气上升，与屋子的冷空气形成对流，冷空气又循环到暖气片附近，又被加热成热空气，如此循环，房间就变得暖和起来。
所以，暖气片原理就是将冷空气不断加热的过程。如果等冷空气进到房间内，将房间温度降低，再用暖气片原理加热，屋子自然就不会暖和了。
暖气片原理，虽然媒介是水，但主要通过气体置换来升温，只有懂得暖气片原理，才能更好的利用暖气片采暖。